海砂屋的由來，主要是因為早年營建業蓬勃發展之際，河砂被大量開採，導致產量不足、價格暴漲，某些不肖建商為了壓低成本，盜採海砂做為混凝土原料，加上當時政府未及時全面禁止，而遺留至今的社會問題。其實只要經過適當的漂洗工序，海砂是可以蓋房子的，也不會有安全上的疑慮，像鄰近國家日本，並不乏這樣的例子。

因此，所謂的海砂屋，應是指建築房屋時混凝土所用的砂是來自海邊未經處理之海砂（未處理過的海砂，其氯離子含量相當高），而非正常所用的河砂。由於海水中含有豐富的氯化鈉，加上海砂中的鹽有潮解性，能自行吸收水分，因此若在混凝土中加進未經處理過的海砂，短期會使混凝土產生病變，牆面滲出白色的痕跡，長期會導致鋼筋腐蝕膨脹，造成混凝土塊剝落等現象，直接影響鋼筋混凝土的裹握強度，影響居住者安全。