北中寮樟平溪流域的七個村落，在百年前稱為龍眼林，滿山遍野群聚著壯觀的龍眼林，孩子們嬉鬧追逐爬上爬下採食龍眼，家家戶戶忙著烘焙龍眼乾，對中寮鄉村民來說這些都是兒時記憶中再也熟悉不過的場景。六年前，九二一大地震重創了中寮鄉，中寮鄉成了全台受災最嚴重的地方，許多村民也在意外中不幸罹難，美麗的村落頓成人間煉獄，地震雖然震垮了家園，卻也意外的震出龍眼林社區的生命力。

由於災後的中寮鄉受創甚為嚴重，在當時龍安村村長和一群同樣關心這片土地的地方人士共同發起下，中寮鄉十多個村落的居民們和當地學生團體組成了龍眼林福利協會，並開始思索該如何幫助中寮的鄉親們重新站起來？

由於中寮鄉是一個傳統的農業村落，鄉內並無工廠，居民均以務農為生，隨著傳統農業日趨沒落，現今環境下務農已不敷成本，30年前產地香蕉的價格一斤6元，30年後的今天仍是一斤6元，居民們面臨到即使努力耕作，卻也無法減輕地震後所留下來龐大經濟壓力的困境，經濟困境逼使青壯年人口大量外移，間接導致人口老化偏高，長期下來在這樣的惡性循環下，城鄉差距日愈嚴重。

在多次集會討論和腦力激盪下，居民們達成共識決定由傳統農業轉型為高附加價值的休閒農業，並以打造「老人養生村」作為北中寮與外界互動的主題，從養生餐飲與環境著手，營造一個適合老人家生活的大社區。在龍眼林福利協會的帶領下，全體居民上上下下都動了起來，除了社區學園課程教導各式養生餐飲製作、電腦技能、導覽解說技巧和木工技藝等，讓居民習得就業第二專長外，還開辦「老人廚房」，讓老人家不必獨自用餐，這樣一來煮食的媽媽們也有了就業機會；而「老人送餐服務」，則每天提供免費的餐飲，送餐給行動不便的老人家，每個月還會請居家服務員做到府訪視和清掃等服務工作，全力打造老人養生村。為了吸引更多外地人來體驗，在居民捐贈的農地上開闢了3000坪養生園區，種植高經濟的養生蔬菜，再由當地居民所組成的養生餐飲工團，親自設計開發一道道可口健康的養生風味餐，藉以吸引更多外地遊客來龍眼林遊憩玩樂，活絡當地經濟。

「我希望中寮是一個在地人住得爽快，外地人想來休閒的好所在。」龍眼林福利協會廖振益執行長說出了他對地方的深深期許，也說出了龍眼林居民們的夢想！